呼吸机是一个肺通气装置（Lungventilator），因为它只能起到将气体送到肺内和排出肺外的作用，而并没有参与呼吸的全过程，它并不能代替肺的全部功能（指换气功能）。所以有人认为将其称之为通气机更为确切。

      其实呼吸机适合于人群比较多，那么我们现在一般看到使用者呢都是呼吸机衰竭的病人，制氧机合于一般缺氧的病人，有时正常人也可使用。 哮喘、心源性肺水肿、ARDS早期、高龄患者的围手术期的通气支持、神经肌肉疾病导致的呼吸功能不全、有创通气提前拔管之序贯治疗、器官移植术后通气支持等等。目前，呼吸机治疗鼾症已广泛应用。

       许多人都睡觉时都会打鼾，打鼾可能会影响到他人的睡眠，同时打鼾也是睡眠质量及健康状况不良的反应。
       打鼾是阻塞性睡眠性呼吸暂停的症状之一，它是一种睡眠障碍，会降低睡眠品质。当空气无法顺利地被睡眠中的人吸入和呼出时，就会出现打鼾的情形。通常在睡眠中，喉咙或鼻子中的肌肉处于放松的状态，或是因为鼻息肉较肥大，导致呼吸道不顺畅，所以呼吸时就会有声音出现。
       打鼾还有可能是患有高血压和心血管疾病等疾病的警讯，患有这些疾病的人睡觉时普遍都有打鼾的情形。另外，吸烟者和肥胖者也都比较会出现打鼾的情形。打鼾可能是睡眠呼吸机暂停的一个征兆。

      睡眠呼吸机暂停低通气综合征（Sleep apnea hypopena syndrome SAHS)是一种发病率高，具有潜在危险性的疾病，近几年其危害性虽然已引起人们的关注，但由于缺乏足够的认识，加上部分患者以高血压，呼吸机心律失常等并发症为首发症状而延误病情。它严重危害患者健康，缩短患者寿命，并可导致如交通事故、生产操作事故等一系列社会危害。有研究表 明，1/3原发性高血压是由睡眠呼吸暂停低通气综合征引起的，近半数的睡眠呼吸暂停患者同时患有高血压。睡眠呼吸 暂停患者中猝死率远高于正常人群，司机患者车祸发生率是正常人群的5-8倍。更有资料表明，每小时睡眠呼吸暂停和 低通气超过20次以上者，十年存活率仅为64%。