网站优化包括三个层面的含义：对用户优化、对网络环境（搜索引擎等）优化，以及对网站运营维护的优化。
网站设计对用户优化的具体表现是：以用户需求为导向，设计方便的网站导航，网页下载速度尽可能快，网页布局合理并且适合保存、打印、转发，网站信息丰富、有效，有助于用户产生信任；
网站设计对网络环境优化的表现形式是：适合搜索引擎检索（搜索引擎优化），便于积累网络营销网站资源（如互换链接、互换广告等）；
网站设计对运营维护优化的含义是：充分体现网站的网络营销功能，使得各种网络营销方法可以发挥最大效果，网站便于日常信息更新、维护、改版升级，便于获得和管理注册用户资源等。
从上述对网站优化设计含义的理解也可以看出，网站优化设计并非只是搜索引擎优化，搜索引擎优化只是网站优化设计中的一部分，不过这部分内容对于网站推广的影响非常明显和直接，因此更容易引起重视。同时，我们也可以看出，在有关网站设计的对网站推广优化的内容中，这里并没有特别强调搜索引擎优化的作用，因为真正的网站优化不仅仅是搜索引擎优化，应坚持用户导向而不是搜索引擎导向。
值得引起注意的一个问题是，网上有许多关于传统搜索引擎登录和优化方面的文章，这些内容有些已经过时但仍在网上流传，有些则是服务商为自己的服务做宣传，因此这些文章的传播对于网站设计优化很容易让人造成误解，如将网站优化简单地等同于搜索引擎优化，而针对搜索引擎优化仅仅强调网页META标签的设计等。
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